Spieldesign & Wissenschaft

Gute Denkspiele: Woran erkennt man sie?

Kaum eine App-Beschreibung, die sich nicht selbst als „gutes Denkspiel“ bezeichnet. Aber woran erkennt man das eigentlich, jenseits von Marketingversprechen? Hier sind fünf nachvollziehbare Kriterien, ein ehrlicher Blick auf das, was die Wissenschaft über Gehirntraining tatsächlich sagt, und ein paar Beispiele, die diese Kriterien wirklich erfüllen.

Cartographer ist eines dieser Beispiele: 120 handgezeichnete Denkrätsel, die ersten 10 kostenlos.

Was Gehirntraining wirklich bringt (und was nicht)

2014 unterschrieben über 70 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vom Stanford Center on Longevity und dem Max-Planck-Institut für Bildungsforschung eine gemeinsame Erklärung: Es gebe keine überzeugenden Belege dafür, dass kommerzielle Gehirntraining-Software die allgemeine kognitive Leistungsfähigkeit im Alltag verbessert oder altersbedingtem Abbau vorbeugt. Wenige Monate später widersprach eine zweite Gruppe von 133 Forschenden und Praktikern und verwies auf Studien, die durchaus Effekte zeigten. Der Streit ist bis heute nicht vollständig geklärt.

Ziemlich klar ist dagegen, was tatsächlich passiert: Wer ein bestimmtes Denkspiel übt, wird in genau diesem Spiel besser - das ist unstrittig und gut belegt. Ob sich diese Verbesserung auf andere Aufgaben, den Alltag oder gar das Demenzrisiko überträgt, der sogenannte Transfer-Effekt, ist die eigentlich strittige Frage. Eine umfassende Übersichtsarbeit von Daniel Simons und Kolleginnen kam 2016 zu einem vorsichtigen Schluss: Belege für einen engen Transfer auf sehr ähnliche Aufgaben gibt es, für einen breiten Transfer auf allgemeine Intelligenz oder Alltagsleistung fehlen sie weitgehend.

Was heißt das für die Auswahl eines Denkspiels? Es muss nicht mit „macht schlauer“ oder „schützt vor Demenz“ werben, um sein Geld wert zu sein. Es reicht, wenn es genau das tut, was gute Spiele überhaupt tun sollen: fordern, ohne zu überfordern, und die Zeit, die man investiert, auch wert sein.

„Die wissenschaftliche Literatur stützt nicht die Behauptung, dass softwarebasierte Gehirnspiele die neuronale Funktion so verändern, dass sich die allgemeine kognitive Leistung im Alltag verbessert.“Gemeinsame Erklärung von 70 Forschenden, Stanford Center on Longevity & Max-Planck-Institut für Bildungsforschung, 2014

Fünf Kriterien für ein gutes Denkspiel

Diese fünf Punkte waren die Leitplanken beim Bau von Cartographer:

• Eine Regel in einem Satz: Nachbarn dürfen nie dieselbe Farbe tragen.
• Vier Schwierigkeitsstufen, von leichten Inseln bis zu verschlungenen Küsten.
• Kein Timer, kein Highscore - so viel Zeit, wie man braucht.
• Einmaliger Kauf statt Abo, keine Werbung.
• 120 handgezeichnete Karten.

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Klassische und moderne Beispiele guter Denkspiele

Die Kriterien oben lassen sich an ein paar altbekannten und neueren Spielen gut zeigen - unabhängig davon, ob sie auf Papier, am Brett oder auf dem Handy gespielt werden.

• SudokuEine Regel, unendlich viele Rätsel, kein Zeitdruck nötig - der Klassiker unter den ruhigen Denkspielen, seit Jahrzehnten unverändert beliebt.
• SchachproblemeEine feste Stellung, eine klare Aufgabe wie „Matt in zwei Zügen“, keine Zufallselemente - reine, konzentrierte Logik ohne Zeitdruck.
• 2048Eine simple Regel, ein Spielfeld, zunehmend kniffliger, komplett kostenlos - ein Beispiel dafür, wie wenig ein gutes Denkspiel eigentlich braucht.
• Ruhige FarbrätselSpiele, die Flächen nach Farbverläufen sortieren, zeigen, dass meditative Rätsel ohne Zeitdruck oder Gegner ein eigenes, großes Publikum haben.
• CartographerÜberträgt dasselbe Prinzip auf einen mathematischen Satz: eine einzige Regel, 120 Karten, kein Zeitdruck, kein Abo.

Warum mathematische Rätsel wie der Vier-Farben-Satz gut funktionieren

Denkspiele, die auf einem echten mathematischen Satz beruhen, haben einen Vorteil, den sich andere Rätsel erst mühsam erarbeiten müssen: Man weiß von vornherein, dass jede einzelne Karte lösbar ist, weil ein Beweis das für jede denkbare Karte garantiert - nicht nur für die vorliegende. Genau darum geht es beim Vier-Farben-Satz, dem mathematischen Fundament von Cartographer: die ganze Geschichte, die Beweisidee und alle Ausnahmen des Satzes sind einen eigenen Artikel wert.

Selbst ausprobieren, was gutes Denkspiel-Design bedeutet

Cartographer ist ein Kartenrätsel über den Vier-Farben-Satz: 120 handgezeichnete Inselkarten, eine einzige Regel, kein Zeitdruck. Die ersten 10 Karten sind kostenlos, direkt im Browser gibt es eine spielbare Demo.

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Häufige Fragen zu guten Denkspielen